1933年，瓦利斯生于芬兰的约恩苏市，年轻的瓦利斯在一家印刷公司工作时，就梦想着有一天成为字体设计师。为了能够提高自己的艺术修养，他遍览设计大师们的作品，埃里克·布鲁恩、拉伊莫·莱梅拉等大师们的海报和平面设计佳作，成为他学习平面设计艺术的楷模。1957年，瓦利斯终于实现了自己的第一个梦想，成为一名字体设计师。
此后10多年中，他一直担任一家设计公司的美术指导和设计师；
1969年至1985年，他自己经营了一家设计公司；
1985年开始与埃萨·奥贾拉合作，创办了瓦利斯暨奥贾拉·奥伊设计公司，专门从事企业形象设计；
1974年，刚过不惑之年的瓦利斯成为国际平面设计联盟的一名会员；
1983年，因其在平面设计领域内所做出的卓越成就，芬兰总统授予他名誉教授的称号。
1963年，年仅30岁的瓦利斯，获得了他设计生涯中的第一个年度最佳海报奖，直到90年代，他先后24次获得此项大奖。1968年在波兰举行的华沙海报双年展上，荣获设计银奖，1970年又在布尔诺双年展上，获得了设计金奖和全场大奖。此后，他的作品为他赢得了拉提海报双年展大奖、里佐里广告比赛大奖等许多奖项。
在几十年的设计生涯中，瓦利斯设计了无数的招贴、海报、企业标志、商品包装和广告，并拍摄了数部电视节目，他也因在作品中所表现出的创新精神和独特性，而荣获了多达150多项奖项。
瓦利斯认为，无论是商标设计，还是海报招贴，它们如同绘画一样，是一种需要创新精神的艺术品，在视觉上要给观者一种心灵的愉悦感，要达到一种能够为观者所理喻的意念。正是基于这种设计理念，瓦利斯在他的设计中并不拘泥于高超的设计技巧，而是去寻求一种创意，一种给人以思索、震憾人的心灵世界的意象。而不同的处理手法，也带给了人们不同的感受：精致雅趣，平衡对称，简洁明快，风趣幽默。
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